最近おススメの“チル音楽”、Odeal (オディール)の『For A Good Time…』！

僕は音楽ジャンルの中でもR&Bが好きだが、80年代、90年代は特に良くR&Bを聴いていた。最近紹介したオリヴィア・ディーンやレオン・トーマスなども良く聴いているのだが、先日また新たな“いい音楽”に遭遇した。それはOdeal (オディール)というナイジェリア系UKアーティストである。どうやら日本ではまだあまり知られていないようなのだが、キャリアとしては2014年頃から活動しており、現在28歳らしい。

まず彼の最新アルバム『For A Good Time・・・』が目に止まった。このジャケットが実に素晴らしい。白い壁に青が美しい大きなキャンバスアートがあり、そして手前には上質そうなレザーローソファーで、白シャツ・ジーンズ姿でヘッドホンをして音楽を聴きながら寛ぐ男性。そして左には青い盤のオシャレなレコードプレイヤーやステレオ機材などが置いてある。まさに僕の好きそうなエッセンスがこの小さなジャケ写に凝縮されていて、音楽そのものを聴く前から、すっかり惹かれてしまったのだ。

少々ジャケ写について語り過ぎてしまったが、そんなジャケ写からの興味でアルバムを実際に聴いてみたところ、何とも心地いいスムーズR&Bではないか！各曲素晴らしいが、変に音楽に激しい起伏はなく、アルバム全体がひたすら心地いい。歌詞もいいが、邪魔になるほど主張しているわけでもない。それでいて、音楽も決して単なるBGMのように緩すぎるほどでもない。何とも絶妙なところを突いたサウンドになっている。今世間では、こんな音楽を“チル(Chill)ミュージック”と呼ぶらしいが、ゆっくりと寛げる音楽のことを指すらしく、コーヒーでも飲みながらのんびりとソファーで音楽を聴きながら、ゆっくりと寛ぐという、まさにジャケ写にあるようなリラックスする時に聴きたい癒しのサウンドとなっている。

アルバムのタイトル、『For A Good Time…』というのも内容を的確に表していていい。収録されているのは下記7曲で、この多過ぎない曲数もまた“ちょうどいい“感じなのである。

01. Rush

02. Get Down

03. Bluey Vitton

04. Coming Home (feat.Jorja Smith)

05. After The Club

06. Love n Hate

07. Trying Things

『Rush』は夕方とかに聴きたくなるようなメロウで美しいサウンド。ちょっとロバート・グラスパー寄りのジャズ的な味わいもある。『Get Down』は少しR&B寄りだが、決して1曲目の雰囲気を壊すことなく、自然とリラックスできる環境をキープしてくれる。『Bluey Vitton』は少しだけスローテンポなクラブ系サウンドに切り替わるが、ここでもアルバム全体の世界観は見事にキープ。現在注目されている女性R&Bシンガー、Jorja Smithをフィーチャーした『Coming Home』は薄っすらとラテン系のリズミカルを持たせながらも、ひたすら“チル”であり続ける。『After The Club』はアルバムの中で僕が一番好きな曲だが、Babyface的なクールでメロウなカッコ良さのある極上のR&Bに仕上がっている。『Love n Hate』は美しいメロディの中に明るさと哀愁が共存する１曲。そして最後を飾る『Trying Things』は、ミッドテンポなR&Bバラードとしてアルバム全体のサウンドを踏襲しながら締めくくる。

アルバム全7曲、22分という短い音楽体験だが、とてもチルミュージックの心地良さに浸れる、見事なアルバムで、リピートして聴きたくなるアルバムであった。決して派手さはないが、うるさ過ぎず、退屈過ぎず、絶妙な空気感の素晴らしいアルバムとなっており、ジャケットを見るところからその世界観に誘われてしまった。夏の終わりにゆっくりと家でチルしたい人にはおススメの１枚である。

自宅でひまわり観賞！？

夏の花と言えばやっぱりひまわりを思い浮かべてしまうが、ちょうど自宅のお隣さんの庭にたくさんのひまわりが咲いている。

自宅は旗竿地なので我が家は道路から少し奥まっており、車を２台駐車出来るドライブウェイスペースがあるが、ちょうどそのドライブウェイのお隣の庭に、たくさんのひまわりが咲いたのだ。それにしても、ひまわりは本当に成長が早い。いつの間にこんなに大きくなったのだろうという感じで、ある朝見たら満開となっていた。

かなりキレイだったので思わずきなこと一緒に写真撮影をしたが、まるで我が家にひまわりが咲いているような感覚で見れるのでラッキーである。

昨年の8月末は、藤沢にあるひまわり畑までひまわりを見に行ったし、今年は追分市民の森まで出かけて、少しは見ているが、まさか自宅にいながらこんな素敵なひまわりが楽しめるというのは嬉しいサプライズであった。

BMW Z3イラストを完全リブート！

8月28日でうちの子３周年記念日を迎える愛車のBMW Z3だが、これを記念して、今年は新たにZ3のイラストを制作した。これまでにもZ3のイラストはたくさん制作してきたが、今回のものはより忠実にZ3をリアルに再現すべく、完全リブートとして手掛けることに。

まずはこちらが完成した新たなZ3イラスト。下の写真と比べてみると、割と忠実に再現出来たのではないだろうか。

これまでのイラストは多少参考にしながらも、今回は全て描き直す形をとったが、より細部のディテールに拘ってみた。ロングノーズと引き締まった小さなお尻で、絶妙にバランスが取れたデザインとなっているZ3の造形はとても美しいのだ。特に僕の2.2モデルは初代1.8Lモデルに比べ後方部分に膨らみを持たせたことで、先代よりもより細マッチョな雰囲気を併せ持っており、その流線形フォルムが本当に美しいと思う。どこかメカニックなサメを思わせるカッコ良さもある。

そしてこちらが昨年制作していたZ3イラストとの比較。上が昨年制作したもので、これをベースにアートパネルやTシャツなどをたくさん制作した。これはこれで気に入っていたのだが、今回のものと比べるとやはりかなり違うことがおわかりだろう。今回のイラストはかなり再現性が高いのではないだろうか。

今回もオープントップを被った状態のベースイラストと、トップを格納した状態のものとの比較がこちら。

更にはちょっと細かいが、オープントップは同じでも、サイドのガラス窓を完全に下げたバージョンも制作。

そして僕ときなこのキャラがZ3に乗り込んだバージョンと、Z3の外で並んで座っているバージョンも制作。この構図自体は昨年のバージョンからそのまま応用している。

まずはZ3をリアルに再現するところから始めて、最終的には多くのバリエーションを制作することが出来たので、３周年記念としてのイラストリブート制作を大いに楽しむことが出来たし、仕上がりには大満足である。今後またこの新たなZ3イラストを応用して、Tシャツやアートパネルなどを制作したいと思う。

浜なし2026第二弾！

今週末、またまた近所の梨農園で浜なしを購入した。今シーズン２回目である。

今回はこれまた毎年訪れている“金子梨園”を訪れた。ここは家からも近い早野聖地公園のすぐ近くにある梨園。今年は天候不順に加え、虫やカラスが梨をつついてしまってダメにしてしまうケースも多いらしく、全体的にやや不作らしい。

今年は南水(なんすい)という種類の梨を扱っていたので2袋購入してみた。幸水・豊水に比べると色が茶色く、またサイズもかなり小ぶりだ。しかし南水は比較的痛みにくく、食べてみたところ味は濃いめなので結構美味しいのだ。小さいからって侮れない美味しさである。

また今日は先週に続き、“鈴進農園”も訪れたが、こちらの豊水の大玉が売られていたので２袋を購入。ここの農園の浜なしは大きな外れは無いので毎年安心して購入出来る。即売所は週末だけ営業している。

今週末に購入した南水と豊水の大玉を比べるとサイズがこんなに違う。梨にも実に色々な種類があり、糖度や濃度が微妙に違うので、色々と食べ比べるのも面白い。

おまけにこちらの菊水も１個頂いた。色がリンゴみたいに緑色なのが特徴的だ。鈴進農園では来週末、この菊水も売り出すらしいので、こちらもまた食べ比べしてみたいと思う。

今シーズンは後1,2回は浜なしが買えるだろうか。最後まで地元で浜なしの美味しい季節を満喫したい。

愛車BMW Z3と2年ぶりの里帰り！？

間もなく愛車BMW Z3が我が家に来てから丸3年を迎えようとしている。ちょうど3年前に転職と同時に新たな僕の人生の幕が明けたが、Z3はこの３年間、僕に寄り添ってくれた大切な“相棒”だ。9月に車検も控えているので何かと忙しいが、その前にZ3を購入したディーラーでマイナーなメンテを行う必要があり、土曜日の今日は早朝からZ3と一緒にディーラーへの里帰りをしてきた。

購入したディーラーはレッツ埼玉というBMW Z3を中心に扱っている店舗で、全国でもここまでZ3を大量に揃えているところは恐らくないだろう。まさに日本に存在するZ3の中古車がどんどん集まってくる夢のようなお店なのだ。Z3が大好きな僕にとってはまさに聖地のような場所である。2023年の8月に購入したが、その１年後に幌の修理で訪れて以来、今回は実に２年ぶりである。

場所は埼玉県の伊奈町というところで、大宮のちょっと北に位置するところ。東北自動車道岩槻インターの近くだ。自宅からは車で片道1時間半くらいかかるのでちょっと遠い。もっと近ければ頻繁に訪れるのだが、１時間半だとちょっとした遠出である。

朝10時の予約だったが、前回も朝8時くらいに伊奈町に乗り込み、近くのジョナサン蓮田店でゆっくり朝食をとってからレッツ埼玉の開店まで時間を潰したが、今回も同じパターンで行くことに。

ジョナサンでは僕の大好きなシャキシャキキャベツのサンドイッチとオニオングラタンスープを注文。朝食はいつもこれで決まりだ。僕にとってはこれがちょっと幸せな朝のひとときである。

レッツ埼玉では本当に多くのZ3モデルを取り扱っているが、他にもZ4やポルシェボクスター、アウディTTなどもあり、また最近はVolkswagenのビートルも多く取り揃えているようだ。何だかこういった中古車を見ているだけでもワクワクしてしまう。Z3も実に多くのカラーバリエーションや異なるモデルタイプが揃っており、本当に目移りしてしまうが、やっぱり我が愛車のZ3が一番可愛い(笑)。

メンテもすぐに終わり、店舗の前で里帰りの記念撮影をして帰路についたが、Z3もお盆明け久々の里帰りを楽しんでいたようだ(笑)。

来週8月28日はいよいよZ3の“うちの子記念日”だ。日頃から僕に走る喜びをくれていることへの感謝と、3周年を記念してささやかなお祝いをしてあげようと思っているが、Z3をしっかりメンテしながら、相棒として長く一緒に歩んでいければと思う。これからも頼むぞ、Z3！

『Blue Deco Records』の新イラストデザイン！

僕の制作した青いプードルこと”Bluedle (ブルードル)”キャラを起用したイラストシリーズで、先日『Blue Deco Records』という新たなイラストを制作したが、これを更に発展させた新しいイラストを制作した。それがこちら。

前回同様、『Blue Deco Records』のイラストだが、今回は四角いロゴの代わりに丸いレコードのイラストをロゴ代わりに制作し、更にはBluedleのキャラをレコードのジャケットにしたデザインにして、前回とはちょっと趣向を変えてみた。

レコードはThe Bluedlesというアーティストによる、『The Sound of Blue』というタイトルの架空アルバムジャケットになっており、Bluedleにちなんで、僕の好きな“青“のイメージに統一した。最近すっかりレコード観賞・レコード収集にハマっていることもあり、レコードにちなんだイラスト制作に対して俄然モチベーションが高まっていたのだが、出来映えには満足している。

こちらをベースに早速Tシャツ化もしてみた。これでマッケンローのNike Air Trainer HiのTシャツに続く、今夏の第7弾Tシャツデザインとなった。今年も随分たくさんのTシャツをデザインしたものだ。

また他にもグレーのTシャツをベースにした少しバージョンが違うこちらのデザインも制作。袖のロゴも前回制作したBlue Deco Recordsオリジナルのもの。またこちらはアルバムジャケットではなく、ブルードルのキャラとレコードロゴを組み合わせ、シンプルなデザインとした。

色々なものからインスピレーションを得てイラスト制作をしているが、今回はレコードをモチーフになかなか面白いイラストを制作することが出来た。このTシャツで今年の夏も引き続き楽しみたい。

念願のLPをゲット！打ち込みサウンド最高峰、Scritti Polittiの『Provision』

先日、渋谷のDisk Unionを久しぶりに訪れた。通常レコードは地元のレコード店か、ネットで買うことが多いのだが、やっぱりDisk Unionに行くと、欲しかったレコードが大量にあって思わず興奮してしまう。

そんな中、長らく探していた念願のLPアルバムをついに発見！それはScritti Politti(スクリティ・ポリッティ)というグループの名盤『Provision』である。CDは昔買ったものを今でも車でヘビロテしながら聴いているが、やっぱりLPで欲しい1枚だった!　今となってはかなりマイナーでレアなレコードなので、今回ゲット出来て最高にラッキーである。

過去のブログでもこのアルバムは何度か取り上げているが、今回LPアルバムをゲット出来た記念に、改めて取り上げてみたい。

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1980年代に『1発屋』的にヒットしたScritti Polittiというバンドがいた。イギリスウェールズの学生であったグリーン・ガートサイドが1977年に結成したバンドなのだが、80年代にはシンセを多様した究極の打ち込みサウンドを確立したアルバム『キューピッド&サイケ85』をリリースし、シングル『Perfect Way』が当時大ヒット。そしてこの大ヒットの3年後、1988年にリリースしたアルバムが僕の大好きな名盤、『Provision』なのである。

一般的には『キューピッド&サイケ85』が彼らの代表作とされており、売上的にもこちらの方が上なのだが、個人的にはあまり広く知られていない『Provision』の方が遥かに好きで、僕はScritti Polittiの最高傑作だと思っているのと同時に、僕の好きなAll Time Bestの中にも入る１枚である。

Sctitti Polittiは一応現在でも活動しているようだが、ブランクの期間などもあって最近は目立った活動をしていない。また、1977年から始まったキャリアにしては、これまで5枚のアルバムしかリリースしていないのだ。恐らく彼らを知らない人の方が多いのではないかと思うが、一度聴いてみるとその独特の歌唱法と究極的な打ち込みシンセサウンドが心地良く響いてくる。当時最先端なサウンドだったせいか、今聴いても色褪せることがなく、新鮮な感覚を受けるから驚きだ。

全11曲の曲目リストは下記の通りだが、10-11曲目はExtended VersionにてCDのみに収録(LPレコードは9曲のみ)。１曲目のヒットシングル『Boom! There She Was』からその切れ味の良い、完璧な打ち込みサウンドに魅了されてしまう。ボーカル以外、ドラム、ギター、ベース等全部打ち込みによるものだと思うが、どれも計算しつくされた完璧なタイミングと絶妙なハーモニーを奏でながら音が絡み合っているのだが、これが不思議と変に未来的な無機質シンセサウンドになり過ぎていないところが何とも巧妙で不思議である。また、音の組み合わせも決してやり過ぎていない、とてもシンプルな作りが色褪せない要因かもしれない。何だか究極的に無駄を削ぎ落したような洗練された音楽とも言える。

PROVISION

1. Boom! There She Was

2. Overnite

3. First Boy in This Town (Lovesick)

4. All That We Are

5. Best Thing Ever

6. Oh Patti (Don’t feel sorry for Loverboy)

7. Bam Salute

8. Sugar and Spice

9. Philosophy Now

10. Oh Patti (Extended)

11. Boom! There She Was (Extended)

リズミカルでノリが良い『Boom! There She Was』、『First Boy in This Town』、『All That We Are』、そしてこれまたシングルヒットとなった『Best Thing Ever』、『Sugar and Spice』など基本的にはアップテンポな曲が中心だが、バラードの『Overnite』なども打ち込みとは思えないほど味のある見事な楽曲に仕上がっている。そしてこのアルバムが素晴らしいのは、全体のバランスもちょうど良く構成されているところだ。各楽曲は個性的ではあるのだが、それぞれが変に懲りすぎて主張し過ぎておらず、全体的に高いバランス感覚と完成度に到達しており、この手のポップアルバムとしては珍しいほど良く出来た作品なのである。僕が最も好きな曲は『All That We Are』なのだが、こちらはノリの良いサウンドの中にもやや哀愁漂う曲で、印象深い。

『Provision』は今もCDを車で聴いているし、移動中もiPhoneで良く聴いているが、これで自宅でもじっくりLPレコード観賞が出来る環境が整った。アナログLPで、こんなにも最先端のクリアなデジタルサウンドが聴けるというのはちょっと異次元な体験である。80年代のアルバムながら変な古さは全く感じない作品で、今聴いても本当に新鮮なサウンドとして耳に入ってくるアルバムなので、聴いたことが無い方はぜひ一度視聴頂きたい、お勧めの１枚である。