以前も米国出張の際にこの話題を取り上げたような気がするが、僕はABC, NBC, CBSという米国３大ネット局の中で、NBCを一番良く観ていたので最も馴染み深い。出張時のホテルでも、やっぱり朝のニュースは決まって『The TODAY Show』というNBCの看板でもある朝ニュース番組を観てしまう。ニューヨークのロックフェラーセンターから毎朝生放送されている朝ニュース・情報番組だ。最近はどの局が一番人気なのかわからないが、やはり人気ドラマとニュースの顔(キャスター)などで局の人気も左右されるというのは日本の民放局も同じであり、NBCはとても高い人気を維持しているのではないだろうか。
そんなTODAYのアンカーは、長らくMatt Lauerというアメリカ人らしいイケメンと、Katie Curricという、日本でいう水卜ちゃんみたいなチャーミングなキャスターが２枚看板として長年朝の顔を務めていて、僕がアメリカに駐在していた2004-2007年頃もこの2人だった。これにアル・ローカーという気象予報士がお天気を担当するというチーム。
その後メインの女性アンカーはKatieから日系三世のAnne Currieが暫く引き継いでいたが、Mattも降板し、2012年からメインアンカーはサバンナ・ガスリーと新たに２人の男性キャスターが務めるという３人キャスター態勢になっている。ちなみに、アル・ローカーは今でもお天気キャスターとして残っている。
このメインアンカー、サバンナ・ガスリーが何ともキュートで、愛くるしいキャラが人気となっているが、僕も結構彼女のファンである。朝から元気を貰えるような存在だ。ちょっと笑った感じや雰囲気が国仲涼子にも似ているような気がしている。ファッションもシンプルながら毎回とてもセンスが良く、当然スタイリストさんがいると思うが、自分が似合うタイプの服を良く心得ているように思う。
今回の出張でもTODAYで久しぶりにサバンナの生放送を観ることが出来たが、彼女も現在53歳。まあアンカーとしては日本のキャッスターたちと比べると決して若くは無いが、アメリカでは標準的な年齢なのかもしれず、珍しいことではない。
また、NBCには『Live! With Kelly and Mark』というカジュアルな朝のトーク情報番組があり、TODAYの後に放送されるが、このメインキャスターを務めるのがケリー・リパという女性だ。彼女は現在55歳だが、またサバンナとは違うキュートさと愛嬌を振りまき、人気のトークショーホストとなっている。今回の出張でも何回かテレビで確認出来た。僕とまさに同年代ではあるが、相変わらずキュートな魅力を放っていた。そのキュートなルックスとは反してサバサバした物言いや雰囲気は、どこか若槻千夏に似ているような気がしている。
NBCの顔ともなっているこのキュートな２人が今も変わらず健在であることが確認出来たのはとても良かったし、アメリカもまだ捨てたものじゃないなと(笑)、何だかホッとしてしまった。昔ほど頻繁に米国出張も出来なくなってしまったので、生で番組を確認出来る機会も激減してしまったが、こうして馴染みのある番組のキャスターたちが海の向こうで活躍し続けているのを数年に１度確認出来るのは、ささやかではあるが嬉しいものである。
